뇌 혈관 장벽(BBB : Blood-Brain-Barrier)에 대해서 알아봅시다

오늘은 뇌혈관 장벽으로 불리는 BBB에 대해서 알아보겠습니다.

BBB는 Blood-Brain-Barrier의 약자로 뇌를 둘러쌓고 있는 얇은 막입니다.

뇌와 혈관 사이의 벽을 이동하고 있어 뇌로 물질이 이동하는 것을 차단 및 조절하는 역할을 합니다.

뇌는 우리의 생명의 중심에 있다고 할 수 있습니다.

컴퓨터로 보면 CPU와 같은 곳이기 때문에 신체의 여러 중요한 장기들이 있지만 뇌는 특별히 보호할 필요가 있는데요.

이러한 뇌를 보호하기 위한 하나의 장치가 바로 BBB입니다.

 

 

BBB의 역할

BBB는 혈관을 이동하는 여러 물질들이 뇌로 이동하는 것을 선택적으로 차단하는 역할을 합니다.

예를 들면 산소, 아미노산, 비타민 등 뇌에 필요한 영양소 및 필수물질들은 BBB를 통해 혈관에서 뇌로 이동하게 됩니다.

그러나 단백질과 같은 고분자 물질 및 세균과 같은 뇌에 치명적일 수 있는 요소들은 BBB를 통과하지 못하고 차단됩니다.

이렇게 뇌에 필요한 물질을 선택적으로 이동하게 하는 것이 바로 BBB의 역할이라고 볼 수 있습니다.

 

이러한 BBB는 뇌의 항상성을 유지하는데 많은 도움을 주고 있습니다.

항상성이란 Ph, 특정 성분의 농도 등이 일정하게 유지되는 것을 의미하는데요.

항상성이 깨지면 뇌의 기능이 저하될 수 있고 심지어는 손상을 유발할 수 있기 때문에 항상성 유지는 필수적이라 볼 수 있습니다.

 

 

약학에서 BBB의 중요성

BBB는 약물을 개발하는 데에도 상당히 중요한 요소로 사용됩니다.

특히 뇌에 직접적으로 작용해야 하는 약물들이 이에 속하는데요.

아무리 뇌기능에 효과적으로 작용할 수 있는 약성분을 개발했다 하더라고 BBB를 통과하지 못해 뇌로 들어갈 수 없다면 전혀 효과를 발휘할 수 없기 때문입니다.

 

특히 속효성 수면제와 같이 빠르게 작용해야 하는 약제들은 얼마나 빨리 BBB를 통과하느냐도 중요하게 다뤄지고 있습니다.

결국 이러한 특징으로 인해 실험실 단계에서 개발된 수많은 약제들이 BBB와 관련된 문제를 통과하지 못해서 사라져 버리기도 하는 것입니다.

 

 

BBB가 손상되면 나타날 수 있는 문제점

BBB는 뇌로 가는 길목의 성벽과 같은 역할을 합니다.

선택적으로 물질을 차단해서 뇌를 보호하는 데요.

이러한 BBB가 손상된다면 뇌를 보호하는 물리적 장벽이 파괴되는 것으로 볼 수 있습니다.

이렇게 된다면 세균, 뇌에서 받아 들을 수 없는 성분들이 뇌로 유입되면서 뇌 손상을 유발하고 뇌질환을 유발할 수 있습니다.

또한 뇌의 항상성 파괴로 인한 뇌 질환이 유발될 수 있는데요.

그렇기 때문에 BBB기능이 손상되지 않도록 유지하는 것은 굉장히 중요하다고 볼 수 있습니다.

 

 

마무리

뇌는 우리 몸을 컨트롤하는 주요 기관이기에 이중, 삼중으로 보호장치가 마련되어 있습니다.

오늘은 이러한 보호 장치 중 물리적으로 뇌를 보호하는 뇌혈관 장벽인 BBB에 대해서 알아보았습니다.